Uppmaningar för att bekämpa juridisk hög 'epidemi'
En juridisk hög 'epidemi' sveper över landet och ministrar misslyckas med att ta itu med problemet, har mamman till en student som dödats av ett av de kontroversiella ämnena varnat.
Maryon Stewart, vars 21-åriga dotter Hester dog efter att ha tagit den nu förbjudna dansdrogen GBL, sa till parlamentsledamöter att inrikesministern måste ta 'mer ansvar' när det gäller att ta itu med juridiska toppar och slå ut på snurrdörren för narkotikaministrarna. senaste fyra och ett halvt åren.
Stewart, som grundade välgörenhetsorganisationen Angelus Foundation efter att hennes dotter dog, varnade för att barn 'spelade rysk roulette med sina liv' och att 'ingen tar itu med situationen' i ett uttalande till den särskilda kommittén för inrikes frågor.
Hon varnade också för att lagliga priser såldes från glassbilar, medan 'mycket mer arbete' krävdes för att stoppa Google från sponsrade annonser för ämnena.
På frågan om användningen av legala toppar spred sig, sa Stewart:
'När jag startade min kampanj, när Hester dog, vilket faktiskt är fyra och ett halvt år sedan nu, trodde jag att ett förbud mot GBL och några andra ämnen skulle hjälpa till att rädda liv.
'Och jag trodde att det var slutet på historien. Jag hade ingen aning om att det skulle bli en epidemi.'
'Det är en mycket oroande situation.'
Stewarts kommentarer kommer efter utredningen av Southampton-tonåringen Adam Hunts död, som dog 18 år gammal den 18 augusti efter att ha tagit det psykoaktiva ämnet AMT i sitt hem i Hampshire.
Rättsläkaren Keith Wiseman i Southampton varnade att alla som tog drogen 'potentiellt går in i det okända, in i katastrof'.
På frågan om det görs tillräckligt för att ta itu med frågan, sa Stewart att hon var 'förbryllad och besviken' över att råden som ges till regeringen av parlamentariska utskott och officiella rådgivare 'tycks falla för döva öron'.
Hon fortsatte:
'Det finns en allvarlig oro. Det finns en sådan okänd mängd nu. Unga människor och alla som tar dessa substanser spelar rysk roulette med sina liv.'
'Vi ser ett ökat antal rapporter om dödsfall och ännu viktigare skador.'
Hon berättade för kommittén att lagliga toppar och liknande men förbjudna substanser inte bara fanns tillgängliga för drogtillbehör utan i 'vissa garage, skomakare, glassbilar och garage'.
På frågan om hon kunde träffa ministrar, sa Stewart, en sändare och författare:
'Vi har några ministrar har gått med på att träffa oss, andra har inte. Jag tycker att det är svårt. Jag tycker att inrikesministern borde ta mer ansvar för den här epidemin.
'Det måste finnas mycket mer samlat tänkande och inte bara prata om vad som kan hända. Det finns egentligen väldigt lite åtgärder.'
'Det här är inte en vanlig situation. Det är en epidemi. Unga människors liv är ständigt i fara,' sa hon.
'Absolut ingen tar itu med den här situationen.'
Ms Stewart sa att hon trodde att det hade funnits 10 olika drogminister sedan hennes dotter dog för fyra och ett halvt år sedan.
Den liberaldemokratiska parlamentsledamoten Jeremy Browne var den senaste ministern med ansvar för narkotika som lämnade inrikeskontoret, ersatt av sin partikollega Norman Baker MP.
Ms Stewart sa:
'Jag tycker bara att det är så otroligt att om det var ett företag så skulle man inte flytta ekonomidirektören till mänskliga resurser och förvänta sig att han ska fungera så jag vet inte hur en minister som har börjat få ett grepp om situationen, börjar få en känsla för hur de kan åstadkomma förändring, blir sedan bara rörd eller sparkad.
'Vi har aldrig beviljats en audiens hos den här inrikesministern.'
Stewart sa att hennes grupp hade lyckats tvinga webbplatsen Amazon att sluta sälja lagliga toppar, men tillade:
'Google är en större fisk och det kommer att kräva mycket mer arbete för att hindra dem från att ta sponsrade annonser.'
Ms Stewarts dotter, en molekylärmedicinstudent, dog efter att ha tagit GBL, som användes av klubbgäster som ersättning för den förbjudna drogen GHB, känd som 'flytande ecstasy'.
